विलियम शेक्सपीयर के नाटक King Lear का विस्तृत सारांश

परिचय

विलियम शेक्सपीयर (William Shakespeare) का King Lear (1605-1606) अंग्रेजी साहित्य की महानतम त्रासदियों में से एक है। यह नाटक एक वृद्ध राजा, Lear, की कहानी है, जो अपनी सत्ता का त्याग कर अपनी बेटियों को सौंपने का निर्णय लेता है। यह नाटक पारिवारिक धोखे, सत्ता की भूख, पागलपन और न्याय की अवधारणा की गहरी पड़ताल करता है।

King Lear का मूल स्रोत 12वीं शताब्दी की एक लोककथा है, जिसे जेफ्री ऑफ मोंमाउथ (Geoffrey of Monmouth) ने अपनी कृति Historia Regum Britanniae में लिखा था। हालांकि, शेक्सपीयर ने इसमें अपनी कल्पनाशक्ति और गहराई जोड़कर इसे कालजयी बना दिया।

पात्र परिचय

King Lear – ब्रिटेन का वृद्ध राजा, जो अपने राज्य को अपनी बेटियों में विभाजित करने का निर्णय लेता है।
Goneril – Lear की सबसे बड़ी और कपटी बेटी, जो अपने पिता से छल करती है।
Regan – Lear की दूसरी बेटी, जो अपनी बहन Goneril की तरह क्रूर और धोखेबाज है।
Cordelia – Lear की सबसे छोटी बेटी, जो अपने पिता से सच्चा प्रेम करती है लेकिन ईमानदारी के कारण दंडित होती है।
Earl of Gloucester – एक सम्मानित दरबारी, जिसके साथ भी Lear के समान अन्याय होता है।
Edgar – Gloucester का बड़ा बेटा, जो ईमानदार और निष्ठावान है।
Edmund – Gloucester का नाजायज़ बेटा, जो चालाक और महत्वाकांक्षी है।
Earl of Kent – Lear का वफादार अनुचर, जो अपने राजा के साथ अंत तक निष्ठावान रहता है।
The Fool – Lear का विदूषक, जो हास्य के माध्यम से सत्य बोलता है।
Duke of Albany – Goneril का पति, जो बाद में Lear के प्रति सहानुभूति रखता है।
Duke of Cornwall – Regan का पति, जो निर्दयी और हिंसक है।

संक्षिप्त कथानक

प्रथम अंक (Act I)

कहानी ब्रिटेन के राजा Lear द्वारा अपने राज्य को अपनी तीन बेटियों—Goneril, Regan और Cordelia—के बीच विभाजित करने के निर्णय से शुरू होती है। वह चाहता है कि उसकी बेटियाँ यह बताएँ कि वे उससे कितना प्रेम करती हैं।

Goneril और Regan उसकी खुशामद कर अत्यधिक प्रेम दिखाती हैं।
Cordelia, जो वास्तव में अपने पिता से प्रेम करती है, केवल यह कहती है कि वह उनसे उतना ही प्रेम करती है जितना एक बेटी को अपने पिता से करना चाहिए।

Lear, Cordelia की ईमानदारी को अपमान समझता है और उसे विरासत से वंचित कर देता है। वह अपना राज्य Goneril और Regan को सौंप देता है और स्वयं को उनके संरक्षण में रहने के लिए छोड़ देता है।

Lear का वफादार अनुचर Kent इस अन्याय के खिलाफ Lear का विरोध करता है, जिसके कारण उसे निर्वासित कर दिया जाता है।

इसी दौरान, Gloucester का नाजायज़ पुत्र Edmund अपने पिता के खिलाफ साजिश रचता है और अपने भाई Edgar को अपराधी साबित करने की योजना बनाता है।

द्वितीय अंक (Act II)

Lear को जल्द ही अहसास होता है कि Goneril और Regan केवल सत्ता की भूखी हैं और उसे सम्मान नहीं देंगी। जब वह Goneril के महल में जाता है, तो वह उसे तिरस्कारपूर्वक अस्वीकार कर देती है और उसे Regan के पास भेज देती है।

Regan भी अपने पिता का अपमान करती है, और दोनों बहनें मिलकर उसे और उसके अनुचरों को बाहर निकाल देती हैं। इस अपमान से आहत Lear जंगल की ओर चला जाता है, जहाँ उसे अपनी मूर्खता और गलत निर्णयों का एहसास होता है।

इस दौरान Edmund अपने पिता Gloucester को धोखा देकर सत्ता पर कब्ज़ा कर लेता है और अपने भाई Edgar को भागने पर मजबूर कर देता है।

तृतीय अंक (Act III)

Lear एक भयानक तूफान के दौरान जंगल में भटकता है, जहाँ उसका मानसिक संतुलन धीरे-धीरे बिगड़ने लगता है। वह अपने विदूषक (The Fool) और वफादार अनुचर Kent के साथ आश्रय लेने की कोशिश करता है।

इस बीच, Gloucester Lear की दुर्दशा देखकर उसे मदद देने का प्रयास करता है, लेकिन उसे Edmund द्वारा धोखा दिया जाता है। Gloucester को पकड़कर उसकी आँखें निकाल दी जाती हैं और उसे अंधा कर दिया जाता है।

Lear की हालत और बिगड़ने लगती है, और वह पूरी तरह पागल हो जाता है।

चतुर्थ अंक (Act IV)

Edgar एक भिखारी के वेश में अपने अंधे पिता Gloucester की सहायता करता है। Gloucester, जो अब अपनी गलतियों का पश्चाताप कर रहा है, आत्महत्या करने की कोशिश करता है, लेकिन Edgar उसे बचा लेता है।

Cordelia, जो अब फ्रांस की रानी बन चुकी है, Lear को बचाने और उसे पुनः सिंहासन दिलाने के लिए एक सेना भेजती है। Lear, जो अब पागलपन की स्थिति में है, Cordelia से मिलता है और अपनी मूर्खता के लिए उससे माफी माँगता है।

पंचम अंक (Act V)

Cordelia और उसकी सेना, Lear को बचाने के प्रयास में, Goneril और Regan की सेना से लड़ती है। लेकिन Edmund Lear और Cordelia को पकड़कर कारावास में डाल देता है।

Goneril और Regan दोनों Edmund से प्रेम करने लगती हैं और आपस में ईर्ष्या करने लगती हैं। अंततः, Goneril Regan को ज़हर देकर मार देती है और फिर स्वयं आत्महत्या कर लेती है।

Edmund, जो अब गंभीर रूप से घायल हो चुका है, Lear और Cordelia को फाँसी देने का आदेश देता है। हालांकि, मरने से पहले वह अपनी गलती स्वीकार कर लेता है, लेकिन बहुत देर हो चुकी होती है।

Lear अपनी मृत बेटी Cordelia को लेकर दुख में रोता है और अंततः उसकी गोद में ही मर जाता है।

Kent Lear के निधन के बाद उसके साथ मरने का संकल्प लेता है। Albany, जो अब जीवित पात्रों में सबसे अधिक नैतिक है, राज्य का नियंत्रण अपने हाथ में लेता है।

प्रभाव और व्याख्या

A. C. Bradley ने Lear के चरित्र को “अत्यधिक करुणाजनक और मानवीय त्रासदी का सबसे बड़ा उदाहरण” कहा है।
Harold Bloom ने इसे शेक्सपीयर का “सबसे महान नाटक” माना है, जो मानवीय पीड़ा और अस्तित्व की गहराई को दर्शाता है।
F. R. Leavis ने Lear की मूर्खता और उसके अंत को एक “परिवर्तन की प्रक्रिया” के रूप में देखा है, जिसमें वह अपने पापों का पश्चाताप करता है।

King Lear न्याय, प्रेम, सत्ता और पागलपन जैसे विषयों की गहराई से पड़ताल करता है। Lear की त्रासदी यह दर्शाती है कि शक्ति और अहंकार किस प्रकार मनुष्य को अंधा बना सकते हैं।

निष्कर्ष

King Lear केवल एक राजा की त्रासदी नहीं, बल्कि एक संपूर्ण मानवीय अनुभव है। Lear का पतन और आत्मबोध हमें यह सिखाता है कि प्रेम और ईमानदारी दिखावे से अधिक महत्वपूर्ण हैं।

इस नाटक की सार्वभौमिकता इसे आज भी प्रासंगिक बनाती है। यह दर्शाता है कि कैसे सत्ता, छल और अहंकार मनुष्य को अंधा बना सकते हैं और अंततः उसे विनाश की ओर ले जाते हैं।